Calienta motores la Premier después de una primera jornada para coger impulso y adaptarse a la exigencia de lo que se avecina. Un inicio light, donde no son mucho más importantes los tres puntos que las sensaciones expuestas al trabajo de pretemporada. Pero, una nota al unísono, la competitividad. Si no eres competitivo, olvídate de estar en Premier. Es el mensaje que debe estar llamando a la puerta de la casa de Queens Park Rangers y Swansea, novatos en esta categoría, que pagaron la novatada con sendas goleadas por 4-0. Por lo demás muchos empates, especialmente los valiosos puntitos cosechados por Sunderland, Newcastle y Stoke City ante los grandes, mostrando su credenciales para aspirar a algo más que estar en zona tranquila. Los que seguramente no se verán acechados por invitados sorpresa serán el dúo de Manchester. El título estará en juego entre ellos, ganando en su primer compromiso, fieles a su poder. Para la 2º jornada las cosas comienzan a ponerse serias. Dos duelos de altura para medir nivel, dos partidos con trampa para Chelsea y Man City, y uno de los derbis más calientes de Inglaterra. Y todo a una semana del cierre del mercado, moviéndose éste a paso lento pero sin pausa para perfilar definitivamente las plantillas para el largo campeonato. Unos no se verán tan acuciados por fichar, pero otros se están viendo con la pelota en su tejado y lo necesitan como el comer. Siete horarios de fútbol Premier (incluso mezclados) aceptados sin rechistar cuando en otros lugares se pone el grito en el cielo.
Sunderland-Newcastle (Sábado 13:00)
Empieza a zarpar la jornada en una horario intempestivo de sábado con uno de los derbis más especiales de Inglaterra, el que protagonizan Sunderland y Newcastle. En el frío del norte de Inglaterra, se revive una rivalidad histórica y con una fuerte carga simbólica. Separados a orillas del río Tyne, los dos conjuntos se juran odio eterno y este año, más igualados que nunca, nada debe cambiar.
Todavía escuece en el área de Wearside la dolorosa derrota propinada por el Newcastle el pasado año (5-1), pero el contexto ya no es el mismo. Las cosas han cambiado y ahora son los rojiblancos los que presumen de estar por encima tras muchos años intentando afianzarse en la primera inglesa. De hecho, el empate rascado en Anfield acrecenta las esperanzas de los Black Cats de poder pelear por entrar en Europa este año. Steve Bruce meditará hasta última hora si da entrada a John O´Shea, recuperado de su lesión, mientras respira por saber que Asamoah Gyan está a punto tras retirarse la pasada semana lesionado. Además, se mantienen a la espera de la llegada de Niko Kranjcar, por el que negocian con el Tottenham. Las estadísticas juegan en contra del Sunderland, que solo ha ganado uno de sus últimos trece derbis ante el Newcastle y que solo registra una victoria en su estadio desde enero.
En el bando contrario, en las entrañas de Tyneside, el cuadro dirigido por Alan Pardew viaja con la doble moral de ganar para auparse arriba y de paso fastidiar a sus vecinos. Los magpies también sumaron en su estreno en su morada contra el Arsenal, con el picante de Barton, y se especula con que repetirán once, aunque Pardew ya tiene disponibles a los fichajes Marveaux y Ferguson. El club maneja nuevas altas como la de Maiga (Sochaux) y se descartan las salidas de hombres clave. Las urracas buscarán prolongar su condición de buenos visitantes de la temporada pasada.
Pronóstico: 1
Arsenal-Liverpool (Sábado 13:45) GOL TV
A continuación, el primer gran duelo del top six de esta campaña. Perspectivas dispares para dos equipos muy emparejados. Dejaron buenas y no tan buenas aportaciones hace una semana y aun deben dar un salto para erigirse en apuestas serias. El salto del Arsenal está claro sobre qué tiene que cimentarse, sobre fichajes. Wenger ha comentado esta semana que podría invertir hasta 40 millones de libras en fichajes si encuentra los jugadores correctos. La prensa sigue achuchándole para que mueva ficha con Fabregas ganando títulos ya y Nasri a un paso de irse al City, sin exceptuar a Eboue, traspasado al Galatasaray. Jadson (Shaktar Donestk) y Valbuena (Marsella) parecen ser objetivos del Arsenal. Y mientras tanto los gunners encarrilan su pase a la Champions con mucho que desear. La gran noticia hasta ahora es haber dejado la portería a cero en sus dos partidos oficiales, lo que habla bien del rendimiento defensivo. Para recibir al Liverpool, aparte de las dudas, muchas bajas, el mal endémico del Arsenal. Gervinho y Alex Song por las sanciones aplicadas del partido de Newcastle; se unen a las de Wilshere, Diaby, Djourou, Armand Traoré y Gibbs por lesión. Estas dos últimas obligan a situar a Jenkinson como improvisado lateral izquierdo.
Por su parte, los reds de Kenny Dalglish afrontan una prueba de fuego para comprobar cual es su verdadero techo. Primera parte prometedora ante el Sunderland, con un estilo definiéndose y buena participación de los nuevos, pero sufrieron un bajón físico en la reanudación y volaron dos puntos de Anfield. Así pues, pronóstico incierto para este Liverpool que necesita tiempo. Se preveen modificaciones en el once de cara a este sábado, especialmente en la banda derecha, donde ingresarían Martin Kelly y Kuyt. Glen Johnson sigue tocado y Gerrard está en recuperación. Esta semana se ha conocido la venta de El Zhar al Levante y la inminente cesión de Pacheco al Rayo. Con todo esto, el partido se presenta con el aliciente del año pasado, cuando el Arsenal dilapidó dos puntos que le eliminaron de la carrera por el título en el minuto 100 de un partido alucinante.
Pronóstico: X
Everton-QPR (Sábado 16:00) GOL TV
Turno de tarde con tres choques de no demasiado seguimiento. No debe ser así para los hinchas del Everton que aguardan deseosos el arranque de su equipo tras ser pospuesto su partido en White Hart Line. Es más, los del condado de Mersey estarán más que nunca mentalizados para empezar con buen pie el curso, puesto que es una china en su zapato en los últimos años. Les cuesta entrar en calor y cuando lo hacen ya es demasiado tarde. Los resultados en pretemporada no han acompañado del todo, pero su principal argumento para su retorno a plazas europeas debe ser el haber mantenido a los pilares de su plantilla. Pero su precaria situación económica les presiona a desprenderse de alguno. David Moyes ya ha llamado a la calma ante las críticas al presidente del club. Por lo demás, ni altas ni bajas para un cuadro consolidado que sigue sin disfrutar de un nueve de garantías. Recuperan a Arteta para enfrentarse al QPR, pero el menudito Seamus Coleman y el ruso Bilyaleditnov no podrán estar sobre el césped.
Desastroso inicio de los vigentes campeones de Championship cayendo por 0-4 en terreno propio. La opinión general es que el suplicio fue demasiado abultado, pero es una buena lección para aclimatarse a la categoría. La semana comenzaba para ellos con el anuncio de un nuevo comprador para el club, el empresario Tony Fernandes procedente de Malasia. El businessman ha generado optimismo en los Hoops en los albores de una temporada difícil donde la salvación estará cara. Neil Warnock podría asi terminar de apuntalar su plantilla con la posible llegada de Scott Parker (votado mejor jugador de la pasada Premier) del West Ham, entre otros. Cuatro bajas para desplazarse a Goodison Park. Los londinenses querrán resarcirse y no ser presa fácil. Tienen el incentivo de ser una pesadilla para los toffees, ganándole en cinco de la siete ocasiones en juego.
Pronóstico: 1
Swansea-Wigan (Sábado 16:00)
El Swansea es el primer equipo galés que disputa la Premier League desde su creación. Hace mismamente un lustro, vagaba sin pena ni gloria por los pequeños campos de la Second One (3º española). Este sábado, el fascinante Liberty Stadium acogerá por primera vez un partido de Premier League. El camino ha sido espinoso, pero la escalada ha sido fulgurante. En 2008 ascendieron a la Championship, donde se asentaron rápido. Heroicamente, el Swansea se deshizo de Nottingham Forest y de Reading en los play offs para llegar adonde está. Es ahora cuando hay que acordarse del principal valedor de este sueño: un tal Roberto Martínez. El mismo que regresa al estadio que le vio coger las riendas del equipo en bancarrota y llevarlo a la Championship antes de hacer las maletas hacia Wigan. Su huella es más honda que eso, implantó un estilo de juego que hace del Swansea un equipo al que ver con orgullo. Brendan Rodgers ha culminado ese trabajo a medio hacer siguiendo la línea del español. Los galeses serán un equipo del que disfrutar en el tramo inicial de temporada, con un gusto por el balón que a veces lo convierten en un equipo muy frívolo. Jugadores muy interesantes y mucho conocimiento por adquirir. El lunes asimilaron que el City está en otra galaxia que no es la suya, pero pueden decir en voz alta que marearon a los de Mancini durante los primeros 20 minutos con un 70% de posesión. En defensa recuperan al lateral zurdo Neil Taylor, pero otro cromo como Garry Monk continua renqueante de la 1º jornada.
Los latics de Roberto Martínez llegan al partido tras pinchar en casa contra el Norwich y tienen otra oportunidad de lograr su primera victoria. El azar ha decidido que se enfrente a los nuevos en las tres primeras fechas. Este año debe ser el de la confirmación de algunos hombres como Moses o Mc Carthy, aunque el club se está moviendo para cerrar alguna incorporación antes del 31 de agosto (el West Brom ha rechazado una oferta del Wigan por Odemwingie). Los sudamericanos Alcaraz y Rodallega podrían ser de la partida pese a no estar al 100%, mientras que el defensa Steve Gohouri sigue lesionado.
Pronóstico: X
Aston Villa-Blackburn (Sábado 16:00)
Su debut evidencia que están muy lejos de lo que deben apuntar. Que faltan caras nuevas, y casi que sobran algunas ya conocidas. Da la sensación de que el Villa encara una temporada sin rumbo fijo, con sus dos principales posesiones traspasadas, con jugadores que no llegan a lo que prometían (como Agbonlahor, como Delph). No hicieron tan mal partido en Fulham, pero la hoja de ruta de Alex Mc Leish todavía necesita tiempo para extenderse. Villa Park debe ser más que nunca un fortín con 3 de sus próximos cuatro encuentros como locales. Cuéllar es el único efectivo con el que no podrá contar Mc Leish, negociando su vuelta al Rangers.
Por parte de los Rovers, sonó estos días una oferta por Raúl, que el siete rechazó. El tiempo apremia y se antoja vital pescar un par de jugadores que den nivel al equipo. Más aun después de caer en casa ante el Wolverhampton. La buena noticia es que su delantero Mauro Formica vio puerta ante los lobos y puede cumplir un rol importante para la salvación. Una alegría para Steve Kean en la previa es la vuelta al centro de la defensa de Christopher Samba y Ryan Nelsen. No estarán disponibles para la visita a Villa Park el zaguero Givet el australiano Brett Emerton, pero podría debutar tas superar sus molestias el serbio Petrovic.
En pretemporada ya se midieron en la Barclays Asia Cup celebrada en China con victoria de los villanos por 1-0. Dato que se une al del pleno de triunfos de los de Birmingham la pasada campaña (3 de 3).
Pronóstico: 1
Chelsea-West Bromwich (Sábado 18:30)
Señoras y señores aquí presentes en Stamford Bridge, con todos ustedes el nuevo Chelsea de André Villas-Boas. El Chelsea de AVB se estrena ante sus aficionados en una temporada en la que los blues intentarán recuperar su estatus perdido. Y la previa de este encuentro delegado para la última sesión de sábado tiene una gran noticia para los londinenses: el fichaje de Mata se hará oficial en breve. El español se unirá a la constelación de estrellas azules, en busca de cerrar también a Modric, que puede estar al caer.
El Chelsea se mide al West Brom, uno de sus equipos preferidos, batiéndole en sus últimos diez choques. Otra de las novedades en la previa es el reencuentro del asistente del manager de los blues, Roberto Di Matteo, con sus antiguos chicos en los baggies, a los que ascendió hace dos temporadas. Alineación por confirmar para el Chelsea, con la posible inclusión de Didi Drogba y la duda en la portería (Hilario o Turnbull) ante la lesión de Petr Cech, ausente 4 semanas por lesión. En el parte de bajas, Oriol Romeu, de vacaciones tras el Mundial sub 20; David Luiz y Essien por lesión; Sturridge, sancionado; y Anelka, que es duda.
El WBA visita The Bridge en su segunda gran prueba de la temporada tras ceder tres puntos en casa ante el United. Buenas vibraciones de los de Roy Hodgson pese a la derrota, que se traducen en una perspectiva de temporada tranquila para los baggies. Owen Hargreaves (ex Manchester) ha firmado esta semana por el club con la carta de libertad. Además, su estrella Peter Odemwingie prolongó su contrato por cuatro años, pero será duda hasta último momento para mañana por molestias en el tobillo. El extremo Jerome Thomas no será de la partida por lesión.
Pronóstico: 1
Para el domingo, triple ración con el Norwich City-Stoke City (14:30), acto seguido el Wolves y el Fulham competirán entre sí (15:00). El partido de las cinco será el de los líderes, Bolton-Manchester City (17:00).
Despide la jornada 2 el otro partidazo de la jornada: Manchester United-Tottenham, lunes a las 21:00.
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