La Previa: Premier League Jornada 2 (II)

Norwich-Stoke City (Domingo 14:30)

Fueron los únicos de los ascendidos que sumaron en la primera jornada, llevándose un punto de la cancha del Wigan, presuntamente uno de sus rivales directos por la salvación. Allí mostraron algunos de sus puntos fuertes, como el buen trato del balón, premisa compartida por sus compañeros de viaje Swansea y QPR. El club comandado por Paul Lambert no quiere ser una mera comparsa en esta Premier y darán guerra a uno de los conjuntos más consolidados en sus escasos años en la élite, el Stoke City, que viene de disputar su primera participación europea al ser finalista de la FA Cup. Carrow Road volverá a disfrutar del ambiente de la Premier tras el último descenso dramático que les ha apartado varios años de las portadas. Llegan al partido con unos buenos números en casa, donde están invictos desde el 11 de diciembre de 2010. En sus trece cruces, sólo en una ocasión el Stoke ganó como visitante. Cifras positivas para liberarse la presión de la presentación ante su público. Podría lucir la camiseta de los canaries por primera vez el defensa español Daniel Ayala, traspasado del Liverpool esta semana. El delantero James Vaughan y el central Elliot Ward bajas confirmadas por lesión; el homónimo de Ward, Zat Whitbread está entre algodones, y el cedido Kyle Naughton podría tener sus primeros minutos.

En Stoke-on-Trent, el clima no puede ser más agradable. Cumplen su cuarto año en Premier en una temporada en la que la mitad de la tabla se presupone como algo mejorable. Su gran desafío está en la Europa League, donde superaron al Hajduk Split en su primera ronda y ahora encarrilan su pase a los grupos contra el Thun suizo, venciendo por 0-1 este jueves. No han encajado ningún gol en partido oficial en lo que llevamos de temporada, contando el 0-0 frente al Chelsea. Gran rendimiento de Woodgate en su debut, ordenando a una defensa de centrales que no se vio desbordada. Pulis introducirá cambios con respecto al jueves, cuando debutó Matthew Upson, el internacional inglés. Los únicos con los que no podrá contar serán el jamaicano Ricardo Fuller y Danny Higginbotham. El mal a erradicar de los Potters será el de romper su mala racha fuera del Brittania, donde han sacado dos puntos de 30 posibles.

Pronóstico: 2


Wolverhampton-Fulham (Domingo 15:00) GOL TV

En las tierras medias de la isla, The Molineux suspira con optimismo después de un agónico final de temporada en la que lograron la permanencia por los pelos. Los Wolves han tenido tiempo para vengarse del Blackburn, el club que estuvo a punto de mandarlos a segunda, superándoles por 1-2 como visitantes. Ahora se presenta la oportunidad de enlazar frente a sus aficionados la segunda victoria del curso. Para ello recibirán a un Fulham bastante rodado, para muestra pasan por ser el equipo que antes empezó su pretemporada de cara a la Europa League. Para los Wolves están descartados Guedioura, Edwards y Vokes, pero recuperan atrás a Richard Stearman. Un inicio prometedor les daría moral para completar una temporada más confortable que la pasada, para un equipo ya confeccionado y con buena sintonía.

3-0 al Dnipro de Juande Ramos, con doblete de Clint Dempsey, para jolgorio en Craven Cottage, y ya pensando en la fase de grupos. El Fulham vuelve por todo lo alto a la Europa League que le vio como absoluta revelación hace dos años. El cuadro de Martin Jol viaja a Wolverhampton habiendo igualado en su estreno contra el Villa en casa. Debieron amarrar los tres puntos, pero la gran actuación de Given fastidió el plan. Este año se deben exigir más en su talón de aquiles, sus resultados como visitantes. Para ello el Wolves debe ser la primera piedra de una liga en la que, si sus estrellas dan el nivel esperado, pueden mirar alto. Bobby Zamora ha superado sus molestias físicas y será titular, pero Simon Davies y ``el otro Riise´´ continuan en el dique seco.

Pronóstico: X


Bolton-Manchester City (Domingo 17:00) CANAL +

Los dos grandes agraciados de la 1º jornada se tendrán delante ese domingo. Ambos golearon por cuatro goles a cero, sobre recién ascendidos, y con suficiencia. Al menos el Bolton lo hizo con suficiencia y mucho pragmatismo porque el marcador final fue demasiado holgado en visita al QPR. Se adelantó con un chicharrazo de su codiciado central Gary Cahill y a partir de ahí los goles cayeron como lluvia. Buen inicio para las curvas que vienen ahora. El Bolton mide sus aspiraciones y su capacidad para competir con los grandes en las próximas fechas. Después de esto, van a Anfield para enfrentarse al Liverpool. Tras el parón, recibirán al United y tras un soplo con el Norwich, acudirán a la morada del Arsenal. Sin contar con el Chelsea a la siguiente jornada. Un calendario muy complicado pero ilusionante para la grada del Reebok Stadium, que podría ser testigo de la primera aparición de Tuncay Sanli con los Trotters, tras su llegada desde el Wolfsburgo. Tienen también la recuperación de Ricardo Gardner, pero todavía les queda un tiempo parados a Tyron Mears y a Lee Chung-Yong.

La euforia colectiva de saberse ya favoritos para conquistar el título hacen del City un equipo feroz. Es más, Agüero enseñó los dientes en su debut con una media hora de escándalo donde machacaron al Swansea con la ayuda de sus socios Silva, Adam Johnson, Dzeko y demás. Difícil será pensar que Mancini sea tan arriesgado para un duelo exigente como el del Reebok Stadium, donde los skyblues solo han ganado en una de sus últimas seis visitas. Con estos mimbres, el Manchester City debe llegar al final en todas sus competiciones abiertas. Si el equipo arranca del todo serán imparables, pero no deberán descuidarse porque la lucha por la Champions en la Premier va a ser encarnizada entre una línea de equipos. A diez días para el cierre del mercado de fichajes, Nasri y Sneijder pueden estar muy cerca de ser nuevos jugadores cityzens, lo que es echarle más leña al fuego. Mancini va a Bolton con todos sus efectivos y con la noticia de la vuelta a los entrenamientos del Apache Tévez, que finalmente podría continuar en la plantilla. ¿Quién podrá parar a los ricos?

Pronóstico: 2