Liga BBVA: Los involucrados y lo que les queda (I)

Cuatro partidos, doce puntos en juego. Después 34 jornadas de pruebas y sensaciones, llegamos a la recta final de la temporada en la que ya cada punto es oro, donde ya no hay margen de error para todo el que celebrar algo en Junio. Es hora de que los aficionados se cuelguen las bufandas y dispongan a sufrir. Ahora serán el drama y la incertidumbre los que imperen entre 15 equipos de Primera, involucrados en sus batallas particulares para lograr objetivos a los que se han encomendado. Para algunos es el prestigio y el reporte económico lo que está en juego, para otros es la supervivencia.

Con el título de liga prácticamente en el bolsillo para el Barcelona, y los deberes cumplidos de otros conjuntos, ya de vacaciones; la atención se centra en el habitual thriller de la permanencia y en la ilusión (o responsabilidad) de pasearse por Europa el año que viene. Su destino, lo escribirán ellos.

Aquí comienza la radiografía (en dos tomos) de cada equipo en los tres frentes abiertos hasta el final, con sus respectivos diagnósticos.



- Por el 3º puesto:


Quizá es el premio de menos valor, pero no deja de ser una necesidad para Valencia y Villarreal clasificarse directamente para la fase de grupos de Champions sin tener que cruzarse los dedos por vérselas con algún hueso en la previa. Además, ser el campeón de la Otra Liga es un título de renombre en un campeonato tan bipolarizado. Todo parecía zanjado con la manita de Mestalla, pero el pulso se ha reanimado con los últimos tropiezos del Valencia, que, unidos a la furia con la que el submarino va a abandonar la Europa League, prometen un duelo apasionado. Choques clave: Español-Valencia. Villarreal-Real Madrid.

-Valencia

Parecía que el club remaba en aguas tranquilas y la continuidad de Emery era cuestión de tiempo garantizarla. No es así, de nuevo se ha avecinado tormenta, y ahora la marea vuelve a azotar Mestalla, sembrando las dudas. El Valencia tiene a tiro el tercer puesto y su calendario no es asfixiante. Para empezar, recibiendo a la Real Sociedad para hacer las paces con la afición, seguido de su compromiso más costoso, la visita a Cornellá frente al Español. Tras ellos, el derbi en casa ante el Levante y el decisivo remate en el campo del Deportivo. Diagnóstico: Si la renovación de Emery es paralela a la toma de la tercera plaza, el Valencia será tercero.


-Villarreal

Castigados por el Oporto la pasada semana, el sueño se esfuma. El Villarreal hace tiempo que dejó aparcada la liga y ahora puede aparecer para clavarle la estaca a sus vecinos del Turia. Están a tres puntos y su calendario les permite preparar el asalto. A Mallorca van este domingo, y el que viene, a Almería. Puntos teóricamente asequibles por la relajación de sus rivales. El enemigo en casa será el Real Madrid, otro sin expectativas para el final de curso, aunque se hará de rogar. El Reyno de Navarra será la última parada del submarino, contra un Osasuna aguerrido. Diagnóstico: Llegan al sprint final sin aire, y lo que es peor, sin voluntad. No rechistará sobre jugar la previa, el objetivo ya está cumplido.



-Por la Europa League:


Español, Athletic, Atlético de Madrid y Sevilla han estado dándose tortazos todo el año para colarse en la Europa League, de la que uno quedará excluido. Pericos y leones navegaron por esta aguas toda la temporada, pero los aspirantes les han tomado la delantera en el momento clave. Al igual que en la batalla Champions, esta también ha recobrado energía con la victoria del Español el lunes. Pese a ello, los de Pochettino tienen en su calendario un arduo obstáculo.


-Sevilla

Está 5º por tenerle el goal average ganado al Atlético. Han remontado el vuelo después de una mala primera vuelta, aciaga por la plaga de lesiones que les han sacudido. Su baza es el poderío que han recuperado como locales, donde no han perdido en esta segunda fase de liga. Su clasificación europea está al alcance de la mano, pero no se la pondrán fácil. El Real Madrid llega al Pizjuán avalado por sus últimos asaltos de campos complicados. A continuación, toca fuera contra Osasuna y de nuevo en casa frente a la Real. Para no sufrir demasiado, deberían certificar su puesto antes de la última jornada en el campo del Español. Diagnóstico: Los hispalenses no terminan de convencer en su juego, y para colmo, quedan mermados sin Rakitic ni Cáceres, pero su ambición bien vale una misión cumplida.


-Atlético de Madrid

Atraviesan su momento dulce de esta campaña, acostumbrados a pisar el acelerador a la vuelta de Navidad. Quique Sánchez Flores ha alcanzado la regularidad necesaria para el sprint final y los refuerzos empiezan a notarse en la plantilla. Se medirán a cuatro equipos de zona baja que se están jugando la vida. El Málaga y el Hércules pisarán la ribera del Manzanares, mientras que los colchoneros marcharán a Santander y a Mallorca a asegurarse la UEFA. Diagnóstico: Las previsiones son buenas, el cuadro de Quique se ha sobrepuesto a las adversidades y el Kun está marcando las diferencias. Quedarán entre los seis primeros.


-Athletic de Bilbao

Todo el campeonato han flotado en plazas europeas, así que verse desmantelados ahora sería una crueldad. Es ahora cuando se está viendo la verdadera capacidad de los leones, que aunque les cuesta mucho imponerse con contrincantes de nivel, se muestran muy sólidos contra el pueblo llano, sin dejar escapar puntos de La Catedral. Su calendario confluye un tanto con el del Atlético. Los 3 puntos en casa ante el Levante son una obligación, porque luego serán jueces del descenso precisamente para ajusticiar a Deportivo, Málaga y Racing. Gallegos y cántabros, desplazamientos cercanos. Diagnóstico: Pudieron haber liquidado al Español, pero le dejaron con vida. Con un colchón de tres puntos, una victoria este domingo sería un paso sustancial hacia Europa. Pero si juegan con fuego, se pueden quemar.


-Español

Han pasado de pugnar por la Champions con los levantinos, a estar a remolque en la lucha por la Europa League. El Español se ha desinflado justo cuando su imbatibilidad en Cornellá comenzó a enlodarse. A ello hay que unir las lesiones de jugadores franquicia, y la venta de Victor Ruiz y Didac Vilá que han dejado huérfana la defensa. Aun así, todavía no han dicho su última palabra. Lo suyo es cuestión de machada, porque de inmediato tienen que enfrentarse a sus acérrimos enemigos de la ciudad, y fuera. Para casa quedan los duelos directos de Valencia y Sevilla. Entre medias, un viaje dramático a Zaragoza. Diagnóstico: Deberán meterse de lleno en el barro y, sobre todo, creer para poder. En casa estará la llave. Hasta el último aliento, pero con las cosas crudas.

Los fantasmas del Pizjuán

 El Ramón Sánchez Pizjuán es un estadio especial y sus gentes lo saben. Cuna del sevillismo, es el lugar donde el Sevilla C.F. juega sus partidos como local y constituye un punto de reunión cada dos domingos para defender sus colores, los colores de un sentimiento. Su nombre se debe al hombre que puso la primera piedra para que existiera, don Ramón Sánchez Pizjuán, presidente del club durante muchos años que en 1937 compró los terrenos donde se edificaría el nuevo estadio. Sin embargo, no fue hasta 1954 cuando hubo actividad gracias al arquitecto Manuel Muñoz Monasterio que dio forma a la idea anterior. Una vez fallecido Sánchez Pizjuán, su sucesor, Ramón de Carranza sería el encargado de abrir el estadio para la práctica del fútbol, pero seguiría completándose, llegando a las 77.000 plazas a finales de los 70. Fue elegido unos años después como sede para el Mundial del 82. Ha acogido citas grandes como la final de la Copa de Europa de 1986 entre el Steaua y el Barca o la semifinal del 82 entre Francia y Alemania, de igual manera que se han vivido partidos célebres como el España-Dinamarca de clasificación con el gol de Hierro.


El Sánchez Pizjuán siempre ha sido un auténtico fortín para el Sevilla en todas las competiciones, tanto que sacar puntos de allí suponía un gran mérito. Sin ir más lejos, entre 2005 y 2008 el club hispalense sólo perdió en competiciones oficiales 9 partidos en casa. Por aquel entonces, los de Nervión eran un rodillo cuando jugaban delante de los suyos y raro era que no abriese el marcador antes de la media hora. El Sevilla se convirtió en un club grande y la ciudad estaba volcada con el equipo. El Sánchez Pizjuán también saltaba a la fama como un reino inexpugnable. Miles de espectadores cantando con pasión y orgullo el himno del Arrebato, todo un ritual. Uno de los recuerdos más gratos que permanecerá en la memoria de los sevillistas será aquel gol en la prórroga del difunto Antonio Puerta frente al Schalke que fue clave para la consecución de su primera Copa de la UEFA. Unos años de gloria en los que se respiraba felicidad y fiesta cada vez que el público llevaba en volandas al equipo en `La Bombonera´.


¡Cómo ha cambiado todo! Con la derrota del martes contra los Guerreros del Miño, el Sevilla prolonga su trance con el Pizjuán, un Sánchez Pizjuán que ya no es ese fortín de antaño. Hay que decir que los números en casa tampoco han variado en demasía, pero las sensaciones que transmite el equipo no son las mismas que las de aquella apisonadora. La afición continúa siendo fiel, pero eso no quiere decir que en algunos partidos no se escapen algunos pitos. Sigo regularmente al Sevilla, sobre todo en casa, y casi siempre le cuesta hacerse con las riendas del encuentro, se ve sorprendido con facilidad, su único recurso son los centros al área de Navas y Perotti y la capacidad de creación es nula.
Pero las caídas más duras se han producido en la Champions. Es la tercera vez que el Sevilla encara el partido de vuelta en casa y es eliminado. El Sporting de Braga se une a la lista junto al Fenerbache y al CSKA Moscú, ambos de amargo recuerdo para la entidad. En marzo de 2008, habiendo liderado su grupo, el Sevilla recibía a los turcos en octavos teniendo que remontar un 3-2 adverso. No pudo estar el partido más de cara yéndose 3-1 al descanso y acariciando ya los cuartos de final, pero un gol de Deivid a diez minutos para el final, mandó el partido a la prórroga y seguidamente a los penaltis, donde Volkan Demirel se resarció de sus errores y sus intervenciones sirvieron para acabar con los de Manolo Jiménez. El curso pasado el Sevilla volvía a la Champions cargado de motivación y bordando la fase de grupos clasificándose pronto. El sorteo le emparejaba con un rival de tercera fila como era el CSKA. Atravesaban una mala racha los de Nervión pero sacaron un empate muy positivo del Luzhniki y esta vez sí, los cuartos estaban cerca. Inexplicablemente, una derrota en el Pizjuán que escoció y mucho dejaba al Sevilla en la cuneta. Contra el Braga aparecieron los mismos fantasmas en el Pizjuán y ahora, sin ni siquiera participar en la fase de grupos, el revuelo que se ha originado puede trastocar al club en cuanto a la estabilidad. Y todo porque el Ramón Sánchez Pizjuán ha pasado de ser un fortín infranqueable para convertirse en un territorio donde asolan los viejos fantasmas.

Previa Champions (II): El Sevilla se complica el pase

Después de unas merecidas vacaciones, todos los equipos vuelven al trabajo para concentrarse en la puesta a punto para la temporada que se viene. Una pretemporada plagada de amistosos, de giras por medio mundo, de palizas físicas para estar a tono. Sin embargo, otros equipos tienen compromisos antes de comenzar sus ligas nacionales que les obligan a estar al 100% antes que los demás. Partidos que, en algunos casos valen una temporada o partidos que te ayudan a llegar con confianza a ella, son dosis extra de motivación, y el Sevilla, enfrascado en ellos, bien lo sabe. El 28 de agosto tendremos una nueva edición de la Liga BBVA y para entonces el club hispalense ya sabrá su grupo de Champions correspondiente (si pasa) y si levanta algún título antes del torneo liguero. O sea, que el Sevilla está en medio de dos semanas que resultarán cruciales para llegar animado a la competición. Después de pasar por encima del Barça en la Supercopa, los de Antonio Álvarez se desplazaban hacia la ciudad portuguesa de Braga, reforzado de moral pero a sabiendas de que cualquier error o cualquier exceso de confianza se puede pagar caro (que se lo digan a los Spurs) y hoy toca hablar de decepción y de remontada en la capital andaluza.

A pesar de la derrota, visto lo visto al término del primer tiempo, a uno no le cabía en la cabeza pensar que el Sevilla no fuese a ganar el partido hasta por el que entonces había dado muestras de ser un Sporting de Braga muy limitado. Había ganas de ver al nuevo Sevilla de Álvarez, un Sevilla que había dejado entrever en otros partidos un mayor gusto por el control del cuero y de mayor circulación, y así empezó el conjunto de Nervión, monopolizando el duelo y dando algún que otro susto con el cabezazo al palo de Luisfa. Se apreciaba un aire retocado, con una defensa coordinada y solvente que no dejó pasar ni una pelota de golf, con los clásicos pistoleros Luis Fabiano y Kanouté (que ayer anduvieron intermitentes e imprecisos), con Navas y Capel. Poco a poco se disolvía el dominio abrumador de los de Nervión para dar paso a un partido tosco, con mucho centrocampismo y pocas ocasiones. Pero al salir de la caseta, fueron los fronterizos los que se espabilaron y salieron en busca del gol, y aunque Jesusito avisaba con un trallazo que rozó la escuadra, fue Matheus con su número 99 quien abrió la lata con un gol de oportunista. A partir de ahí, un Sevilla empañado que veía como el tiempo se esfumaba, pero que con la entrada de los teóricos titulares y revulsivos quemó los últimos cartuchos contra la muralla defensiva que formaban los bracarenses. Mención especial para Cigarini, un jugador diferente para el Sevilla que al igual que el sábado apuntó lo que se espera de él, un jugador con clase en el centro del campo que dé toque y velocidad. Por otra parte, el Sporting de Braga, a falta de talento enseñó al club hispalense en qué consiste el fútbol y dominó las áreas, primero con una defensa que por momentos se lució, sacando las bombas de Navas; y luego siendo certero en ataque y aprovechando las pocas ocasiones de las que dispuso.

Resultado adverso y tocará remontar en el coliseo sevillista, ya que el cuadro de Álvarez no cumplió con lo debido que mínimamente era haber marcado algún gol. El Sevilla tendrá su primera final el martes y ahí será donde se mida el verdadero potencial del club, pero tranquilos porque Del Nido ya ha declarado que ``No cabe en la cabeza de la entidad quedar fuera´´.